Im Seminar wollen wir uns gemeinsam auf eine ethnografische Forschungsreise begeben und diese entlang ihrer (zirkulären) Stationen Themenklärung, Feldzugang, Datenerhebung im Feld und Auswertung methodologisch, methodisch sowie praktisch an kleinen Forschungsprojekten der Teilnehmenden reflektieren. Ethnografisch forschen, das heißt: sich den sozialen Praktiken eines sozialen Feldes – beispielsweise einer Chatgruppe, einer Arbeitsbesprechung oder dem Online-Dating – mit ‚Haut und Haaren‘ auszusetzen, sich von ihnen eine Zeitlang treiben zu lassen und sich voller soziologischer Neugierde zu fragen: „what the hell is going on here?“ (Clifford Geertz) Die Leistung einer ethnografischen Herangehensweise ist  ihr Potential, durch die teilnehmende Beobachtung des interessierenden Geschehens auch die verborgenen, vielleicht nicht gleich sichtbaren, impliziten, gegebenenfalls auch illegitimen Dimensionen eines sozialen Feldes – also die „Schweigsamkeit des Sozialen“ (Hirschauer 2001) zum Sprechen bringen zu können.
Die inhaltliche Klammer der kleinen Forschungsprojekte bildet ein gemeinsames, aber für verschiedenste inhaltliche Interessen offen gehaltenes Thema: der Vergleich von Interaktionen, die face-to-face unter Bedingungen räumlicher Kopräsenz stattfinden (klassisch: Erving Goffman) – etwa eine Party oder ein Streit zwischen zwei Liebenden – mit Interaktionen, die durch digitale Infrastrukturen vermittelt werden und damit ohne physische Kopräsenz auskommen (z.B. Karin Knorr-Cetina). Beispiele hierfür können Chatgruppen in Telegram, Onlinemeetings in Zoom oder Flirts via Tinder sein. In welchen zentralen Hinsichten unterscheiden sich die beiden Interaktionstypen und wo gleichen sie sich? Wie unterscheiden sich die Bedingungen gelingender Interaktion je nachdem, ob die Teilnehmenden physisch oder digital kopräsent sind? Wie verändern sich Interaktionen, die nicht mehr mit der Kopräsenz physisch anwesender Körper und ihrer sensuellen Erfahrungs- und Ausdrucksmöglichkeiten rechnen können? Wie machen sich die Interaktionsteilnehmenden jeweils klar, dass sie ‚bei der Sache‘ sind? Welche typischen Interaktionskatastrophen lassen sich im jeweiligen Setting beobachten und wie werden sie repariert?
Digital vermittelte Interaktionen haben jüngst in Pandemie-Zeiten Hochkonjunktur. Zugleich interagieren wir täglich im direkten Kontakt mit verschiedenen Personen in unzähligen Situationen. Diesen reichhaltigen Fundus an Erfahrungen wollen wir in der Forschungswerkstatt zum Ausgangspunkt nehmen. Von den Teilnehmenden wird erwartet, dass sie parallel zum Semester ethnografische Beobachtungen durchführen und dokumentieren (idealerweise in Teams), die im Seminar eng begleitet und reflektiert werden. Damit diese Beobachtungen gut gelingen, werden wir uns im ersten Block (zweitätig) damit befassen, was ethnografisches Forschen ist, uns grundlegende interaktionssoziologische Konzepte aneignen, Fragestellungen für die ethnografischen Beobachtungen entwickeln und uns über den Feldzugang Gedanken machen. Im zweiten Block in der Mitte des Semesters haben die Teilnehmenden die Gelegenheit, erste Zwischenergebnisse zu präsentieren und an ihnen ihre methodische Vorgehensweise zu reflektieren, das weitere Vorgehen zu fokussieren und mögliche Auswertungsstrategien zu besprechen. Im dritten Block am Ende des Semesters schließlich präsentieren und diskutieren die Teilnehmenden in Form einer schriftlichen Analyse ihre Ergebnisse und methodischen Reflexionen ihrer ethnografischen Untersuchung physisch kopräsenter und digitaler Interaktionen.

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