Politikberatung und geheimes Wissen waren in der Vormoderne eng verbunden. Das zeigt sich exemplarisch am «Geheimnis der Geheimnisse»: ein Text, der von Badgad bis nach Basel reiste und zu einem der meist gelesenen politischen Traktate des späten Mittelalters avancierte. Erfoglreiche Herrschaft hängt hier nicht nur von politischem Kalkül, sondern auch von astrologischen Kenntnissen und der Interpretation magischer Gegenstände ab. Zur Entschlüsselung der Geheimnisse des guten Regierens, so die Botschaft des Textes, brauchen Könige kundige Berater.

Im Hauptseminar werden wir uns neben Fürstenspiegeln auch mit der Rolle von Horoskopen, Amuletten und alchemischen Praktiken am Hof beschäftigen. Und mit einem weiteren Importschlager aus dem Orient: dem Schach. In der Vormoderne galt das Brettspiel als Allegorie für Erfolg im Krieg und für die gesellschaftliche Ordnung. Wer es beherrschte, hatte auch die Geschehnisse in der realen Welt unter Kontrolle.