Bilder stehen für etwas Doppeltes: Einerseits für „pictures“, also für materielle Objekte aus Holz, Stein, Metall, auf Leinwand oder Papier. Andererseits für „images“, also immaterielle Vorstellungen – und die befinden sich nirgendwo anders als in den Köpfen der Betrachter. Die Vorlesung liefert einen Überblick über den Gebrauch von Bildern und seine Veränderungen zwischen dem frühen Mittelalter und der Renaissance. Mittelalterliche Debatten um die Echtheit von Reliquien werden uns ebenso beschäftigen wie blutende, weinende und sprechende Bilder, falsche Idole und die Erscheinungen der Toten. Was wurde mit welchen Mitteln sichtbar gemacht? Welchen Bildern wurde besondere Wirksamkeit unterstellt, und wie veränderten sich diese Kategorien?