Animal Studies – oder wie die Tiere zu einer Stimme kamen

In den 1980er Jahren entstanden im englischsprachigen Raum die sogenannten Animal Studies oder Human-Animal-Studies. Wie bei anderen solchen mit Studies umschriebenen Feldern handelt es sich um ein transdisziplinäres Forschungsinteresse, das die gesamten Kulturwissenschaften durchzieht. Auch in der deutschsprachigen Geschichte, Soziologie, Philosophie, Politikwissenschaft, Literaturwissenschaft oder Anthropologie hat das Tier als Teil der menschlichen Gesellschaft und Geschichte, als ästhetischer Gegenstand und als von konstitutiver Bedeutung für unser Selbst- und Weltverständnis an Aufmerksamkeit gewonnen. Wie ebenfalls bezeichnend für solche Studies, stehen die akademischen Auseinandersetzungen mit den Repräsentationsformen und die Frage nach einer möglichen Akteurschaft von Tieren in engem Kontakt mit gesellschaftlichen Entwicklungen, sei es mit Forderungen des Tierschutzes und nach einem Denken in Mitwelten, nach einer vegetarischen oder veganen Lebensweise, oder nach der Ausweitung der Gültigkeit gewisser Menschenrechte auf manche Tiere. Im Seminar nähern wir uns den Animal Studies über den vielfältigen Aspekt der Stimme, im wörtlichen wie übertragenen Sinn: Wir betrachten filmische Inszenierungen von Tierstimmen, wissenschaftliche Untersuchungen der tierlichen Laute und die gesellschaftliche Forderung nach einer politischen Stimme für Tiere.