Experimente mit Tieren bilden seit dem 19. Jahrhundert ein zentrales Element der Forschungspraxis in Biologie und Medizin. Dabei ist grob zwischen Versuchen zu unterscheiden, in denen Erkenntnisse über die jeweils untersuchte Tierart selbst gewonnen werden sollen, und Versuchen, in denen Tiere als Werkzeuge benutzt werden, um Erkenntnisse über Vorgänge zu gewinnen, die über den untersuchten Organismus hinaus Geltung besitzen. Ein Beispiel für erstere Versuche bilden alle verhaltensbiologischen Forschungen, ein Beispiel für die zweite Art von Versuchen bildet der Gebrauch von Modellorganismen in verschiedensten Bereichen der Lebenswissenschaften (Taufliege-Genetik, Maus-Krebsforschung, Frosch-Physiologie usw).

In dem Seminar werden beide Typen von Tierexperimenten in den Blick genommen. Vier Fragen sollen die Diskussion anleiten:

1) Welche Annahmen gehen dem Experimentieren mit Tieren voraus?
2) Welche Umstände bereiten Tiere dem Experimentieren?
3) Wie unterscheiden sich Tiere im Experiment nach ihrer jeweiligen Funktion (Forschungsobjekt, Modellorganismus, auch Testobjekt)?
4) Wie weit lassen sich Erkenntnisse aus Tierexperimenten generalisieren?