Im modernen Kapitalismus ist die Steigerung der wirtschaftlichen und stofflichen Umsätze das höchste Ziel. Damit verbunden ist ein Abfallproblem, das insbesondere nach 1945 weltweit dramatische Ausmasse angenommen hat. In diesem Proseminar geht es um die Gründe für diesen Müllberg. Gefragt wird im Sinne einer «Garbology» auch danach, was weggeschmissen wurde und warum, und was das mit der Moderne zu tun hat. Seit einigen Jahrzehnten steht die Diagnose einer «Wegwerfgesellschaft» im Raum. Ein besonderes Interesse gilt der «geplanten Obsoleszenz», wonach Unternehmen Produkte absichtlich kurzlebig konstruieren, um grössere Absätze zu erzielen. Schliesslich geht es auch um eine Geschichte des Recyclings und der Vorstellungen von Kreislaufwirtschaft.
Als Proseminar führt diese Veranstaltung in die Konsum- und die Umweltgeschichte ein. Es werden verschiedene Quellengattungen thematisiert sowie der Umgang mit Theorien.

Köster, Roman 2023: Müll. Eine schmutzige Geschichte der Menschheit, München: CH Beck. 
König, Wolfgang 2019: Geschichte der Wegwerfgesellschaft. Die Kehrseite des Konsums, Stuttgart: Franz Steiner Verlag.